Постарайтесь взглянуть на ситуацию глазами кошки. Представьте, что вы совсем маленький, а вас только что увезли из родного дома в совершенно незнакомое место, полное неведомых запахов, предметов и звуков. Едва ли вам хотелось бы стать объектом внимания для целой толпы незнакомых людей, которые начнут таращиться на вас, словно ожидая, что вы покажете им какой-нибудь фокус.
Только после того, как котенок привыкнет к вам и к своему новому дому, настанет время познакомить его с остальными членами семьи и животными, а также с правилами, принятыми в вашем доме. Не забывайте, что новичку нужно дать время освоиться. В зависимости от особенностей характера период адаптации может быть различным. Как я уже упоминала, пугливое или недоверчивое животное лучше оставить в покое, но при этом не следует забывать поддерживать его любовью и вниманием, пока он не отважится выйти из своего укрытия и не начнет самостоятельно передвигаться по дому. Когда вы решите, что кошка готова к знакомству, представьте ее своим домочадцам и другим питомцам, но делайте это постепенно.
Знакомство с членами семьи, в том числе детьми
Процедура знакомства зависит от особенностей животного. Пугливым кошкам лучше для начала представить взрослых членов семьи. Если они уже общались с кошкой в период адаптации, можно обойтись и без формальностей. Если вы хотите представить ей человека, редко бывающего в вашем доме, для начала попросите его опуститься на пол. Такая поза не покажется кошке угрожающей, поскольку сидящий человек будет не слишком над ней возвышаться. Кошку нужно осторожно погладить, сопровождая свои действия ласковыми словами, и проделывать это до тех пор, пока она не успокоится. Некоторым животным может потребоваться несколько попыток. Ни в коем случае не удерживайте кошку, если она хочет уйти. Так вы только испугаете ее. В присутствии кошки никогда не делайте резких движений и не издавайте громких звуков.
Этот ритуал знакомства годится для пугливых и недоверчивых кошек, но не обязателен для общительных животных, разумеется, если они не напуганы. Поэтому независимо от особенностей характера кошки всегда соблюдайте осторожность.
Если в доме есть маленькие дети, робкие животные не для вас. Лучше воздержитесь от приобретения. Дети непоседливы и едва ли смогут понять, насколько важно вести себя тихо в присутствии кошки. Они будут взволнованы прибытием нового члена семьи и захотят с ним поиграть. Такое, на первый взгляд, безобидное желание может иметь серьезные последствия для робкой и недоверчивой кошки.
Но если вы все же взяли подобное животное, вам придется контролировать поведение детей. Когда ребенок захочет погладить кошку, придержите его за руку и покажите, как это нужно делать. Объясните, что перед ним живое существо, а не игрушка. Никогда не позволяйте группе детей преследовать и хватать кошку, особенно если она отличается робким характером. Внушите им, что с кошкой нужно общаться по очереди и вести себя спокойно.
Объясните детям, что даже с общительной кошкой не следует забывать о сдержанности, и научите их правильно прикасаться к животному. Самая безобидная попытка потянуть кошку за ухо или за хвост может закончиться болезненными царапинами. Впрочем, в отличие от пугливых и недоверчивых кошек общительные животные легче переносят шум и беготню.
Никогда не следует заводить кошку только для того, чтобы воспитать в детях чувство ответственности. Если ребенок забудет вымыть тарелки, они спокойно полежат в раковине и день, и два. Но животное, о котором забыли, обречено на бессмысленные мучения. Всегда контролируйте детей и проверяйте, вовремя ли они накормили кошку, есть ли в миске свежая вода, чисто ли в лотке. Помните — во время игры котенок может оцарапать или укусить. Ребенку нужно объяснить, что иногда кошке надоедают игры, и ее нужно вовремя оставить в покое.
Если у вас грудной ребенок
Просто поразительно, как много людей убеждены в своем умении обращаться с животными только на том основании, что у них имеется опыт воспитания детей. Отчасти такая уверенность подкрепляется мифами о младенцах и кошках. Беременных женщин часто уговаривают расстаться с кошкой, дабы не заболеть токсоплазмозом, — заболеванием, сопровождающимся внутриутробным поражением плода. Действительно, беременная женщина может заразиться токсоплазмозом через фекалии кошки, но опасность представляют скорее уличные животные, и в любом случае риска легко избежать. Если вы ждете ребенка, лучше поручить чистку лотка кому-нибудь другому. Впрочем, вы можете проделывать эту процедуру в резиновых перчатках, а затем тщательно мыть руки. На мой взгляд, все это не слишком сложно.
Еще одной часто упоминаемой, но также вполне разрешимой проблемой считают ревность со стороны кошки. Ваш питомец считает себя членом семьи и порой действительно может ревновать к появившемуся в доме младенцу (подробнее о ревности см. гл. 3). По возможности постарайтесь заранее познакомить кошку с тем, как выглядит и пахнет маленький ребенок, поиграйте с ней детскими игрушками. Можно даже устроить своеобразный «тренировочный день», в течение которого вы будете воспроизводить свои повседневные занятия, связанные с уходом за малышом. Откройте упаковку детских продуктов, купите средства по уходу за ребенком, например лосьон, и нанесите его себе на кожу, чтобы кошка привыкла к запаху.
После того как новорожденный прибудет домой, не забывайте уделять внимание кошке. Пожалуй, не стоит допускать ее в детскую и к колыбели в ваше отсутствие. Кошки любят устраиваться в теплом уютном местечке, и кроватка ребенка может показаться им вполне привлекательной. Стараясь выразить любовь к новорожденному (а нередко кошки действительно привязываются к детям), кошка весом около пять килограммов может нечаянно придавить его.
Слухи будто кошки могут укладываться на теплое тельце ребенка и точат об него когти в полное свое удовольствие, а также слизывают молоко, оставшееся у младенца на губах, не что иное как небылицы, порожденные буйной фантазией (так же как и миф о том, что кошка может «высосать дыхание младенца»). Когда малыш достаточно подрастет, чтобы оттолкнуть кошку в случае необходимости, и вы сможете не опасаться, что она придавит его, вам останется лишь научить ребенка правильно себя вести, чтобы избежать царапин и укусов.
