Кошачья мята: почему кошки сходят от неё с ума

Когда Вы видите любимую кошку, катающуюся и извивающуюся на полу, натирающую мордочку чем-то, всю в слюнях, Вы сразу же понимаете, что она играет с игрушкой, наполненной кошачьей мятой.

Что же такое кошачья мята?

Кошачья мята (котовник кошачий) является многолетним травянистым растением, представителем рода Котовник семейства Яснотковые, которое включает около 250 родов и почти 8000 видов растений, включая такие широко известные как базилик, мята, розмарин, чабрец, шалфей, мелисса, майоран. В листьях этого семейства содержатся ароматические эфирные масла, которые используются в парфюмерии и при производстве продуктов питания. Особенно широко применяется мята перечная, также в качестве пряностей распространено использование таких представителей яснотковых как майоран, базилик, розмарин, лаванда, душица, шалфей, мелиса и чабрец.

Кошачья мята также содержит эфирное масло (до 3 %), что обусловливает своеобразный сильный «лимонный» запах, привлекающий кошек.

Именно от этого и происходит видовое название. Основным компонентом масла является непеталактон, оказывающий мощное воздействие на кошек, превращая даже самого малоподвижного лежебоку в бегающий и прыгающий комок энергии.

Это растение широко распространено, произрастает в Центральной и Южной Европе, Азии, Пакистане, Индии, Непале. На территории России встречается на всей европейской части, на Северном Кавказе, на юге Западной Сибири и Дальнего Востока. Котовник используется в качестве пряности, при производстве кондитерских изделий, парфюмерии, мыловарении.

Обоняние против вкуса

Наиболее интенсивное воздействие кошачья мята оказывает через обоняние – Ваша кошка нюхает траву и быстро сходит с ума. Животное приходит в сильное возбуждение, начинает кататься по полу, извиваться, лизать и кусать игрушку с травой, натирать ей мордочку. При этом кот может громко мурлыкать, мяукать или даже рычать. Ещё одной реакцией кошки может быть гиперактивность – любимец будет бегать и прыгать, как будто у него горит хвост, а некоторые питомцы могут даже вести себя агрессивно, особенно если Вы подходите к ним. Они же должны защищать свои игрушки!

Обычно это длится около 10 минут, после чего Ваша кошка теряет интерес. Наркотическое возбуждение проходит, и кошка возвращается в свое обычное состояние. Может пройти до двух часов, прежде чем любимица снова станет восприимчива к кошачьей мяте.

Ученые не могут дать конкретного неврологического объяснения происходящего, но они предполагают, что кошачья мята имитирует кошачьи феромоны «счастья» и стимулирует рецепторы в головном мозге, которые отвечают на эти феромоны.

Как ни странно, при поедании кошачья мята производит прямо противоположный эффект: она оказывает седативное (успокаивающее) действие, кошка становится более тихой, мягкой и спокойной.

Не для всех

Не все кошки реагируют на кошачью мяту. Это унаследованная чувствительность, и если Ваша кошка не получила соответствующий ген, она не будет интересоваться котовником. По оценкам специалистов, около 50 процентов кошек не проявляют реакции на эту траву. Однако понять, будет ли кошка чувствительна к котовнику можно далеко не сразу. Котят до трех-шести месяцев котовник вообще не привлекает.

Не только для кошек, но и для людей

Кошачья мята подходит не только для кошек. Она выращивается в лекарственных садах на протяжении веков из-за ее седативного эффекта, оказываемого на людей. Если кошачью мяту заварить как чай, она оказывает успокаивающее действие, аналогичное ромашке.

Кошачий котовник использовался в народной медицине при бронхите, анемии, мигрени, истерии и т.д.

Концентрированный непеталактон также является отличным средством от комаров (химическим репеллентом). Единственная проблема заключается в том, что эффект длится всего несколько часов.

Сохраняйте мяту свежей

Со временем кошачья мята теряет свою силу, так как выветриваются эфирные масла. Поэтому важно хранить котовник в холодильнике в герметичном контейнере или пакете, если Вы хотите порадовать им своего питомца.