Самая большая кошка на Земле Лигр. Лигр Геркулес — самая огромная кошка в мире! Лигр — это гибрид, потомок льва и тигрицы. Лигр может родиться только в неволе.
В зоопарках эти животные порой содержатся в одном вольере. В результате спаривания животных могут появиться на свет детыныши. Правда, шанс, что это произойдет невысок. Потомство дают лишь 1-2% пар.
В случае спаривания льва и тигрицы причиной рождения лигра являются гены матери и отца. Дело в том, что устройство генетического материала льва-отца таково, что оно передает «способность» к росту своему будущему потомству, а вот у самки тигрицы гены попросту не препятствуют росту организма детеныша. Таким образом, размеры будущего малыша (лигренка) оказываются, как бы без контроля, и организм растет столько, сколько захочет.
До недавнего времени ошибочно считалось, что лигр растет в течение всей жизни из-за гормональных проблем. Но на самом деле после достижения шестилетнего возраста эти кошки больше не растут, как львы и тигры.
Лигр может достигать 4 метров в высоту, стоя на задних лапах. Самки лигеров достигают около 320 кг и 3 м в длину и часто являются способными к размножению, тогда как мужские особи бесплодны. В этом состоит еще одна проблема воспроизводства подобного гибридного потомства. Детеныши, рожденные от матери лигрицы, называются лилиграми.
Лигры поражают темпами роста, они набирают по пол килограмма в день. Они растут очень быстро и приобретают огромные размеры, по праву считаясь самыми крупными кошками в мире.
В настоящее время в интерактивном тематическом парке развлечений «Джангл Айленд», расположенном на острове Уотсона в центре Майами, Рожден и обитает лигр Геркулес, которому исполнилось на сегодняшний день 14 лет. Он каждый день участвует в представлении «Сказка тигра» месте с дрессировщиком и воспитателем, доктором Бхагаваном Энтлом — учредителем и директором Института исчезающих и редких видов.
В то время как рост льва может достигать 2,8 м, рост стоящего на задних лапах Геркулеса составляет 3,7 м. Являясь самцом лигра, он в два раза крупнее обычного льва и в двадцать раз сильнее среднего человека. Геркулес весит 410 кг при том, что это подвижная кошка гигантских размеров.
Геркулес родился в 2002–м году. Он поистине уникальный лигр, ведь своим существованием он обязан лишь тому стал плодом любви тигрицы Айлы и льва Артура, которые, вместе с другими представителями своих видов, содержались в одной большой вольере.
Это далеко не первый подобный случай и сейчас в мире существует уже 25 представителей этого редкого вида животных, являющегося гибридом льва и тигра.
