Для чего нужны кошкам усы, знают многие. Это не только дополнительный орган обоняния: они выполняют функцию осязания, роль которого у человека играют кожные рецепторы, в большом количестве сосредоточенные на кончиках пальцев. С помощью усов кошка «ощупывает» предметы, ориентируется в пространстве в полной темноте, «слышит» малейший шорох, издаваемый жертвой, чувствует любое изменение давления и температуры окружающей среды.
В научной литературе усы имеют название вибриссы; расположены они в районе верхней губы, на бровях, на подбородке, подушках лап, а также разбросаны по всей поверхности тела. Имеют вид упругих толстых белесых волосков, длина зависит от места локализации.
Строение вибриссов довольно сложное. Корень волоса окружен специальным фолликулом с огромным количеством нервных окончаний и мышечных волокон. Поступаемый извне сигнал (вибрация, прикосновение и т. д.) быстро передается по нервным сплетениям в головной мозг, создавая те или иные ощущения. Кстати, если верить утверждениям ученых, трехмерная картинка ночного видения возникает у кошек именно благодаря этим органам чувств.
Принцип работы усов
Одна из задач вибриссов – навигационная. Дело в том, что усы улавливают колебательное движение воздуха, отраженного от окружающих предметов, в результате кошка прекрасно ориентируется в темном помещении, представляя свое месторасположение. Слепая кошка с хорошо развитыми и сохраненными вибриссами более или менее комфортно может существовать в окружающем мире.
Именно усы позволяют животному вовремя закрыть глаза в темноте, чтобы не повредить их при внезапном столкновении с веткой или травинкой.
Любое знакомство кошка начинает с обнюхивания и «ощупывания». В этот момент ее ноздри усиленно шевелятся, а усы топорщатся и выдвигаются максимально вперед. Таким образом животное собирает полную информацию о незнакомом предмете, человеке или своем собрате.
Так же как и хвост, усы – индикатор настроения питомца: прижатые к морде свидетельствуют об агрессивном настрое и, наоборот, растопыренные во все стороны говорят о благосклонности и добродушие.
Выпадают ли усы у кошек?
На этот вопрос ответ однозначный: Да! Правда стоит отличать естественную смену усов и патологическую потерю. Вибриссы действительно могут выпадать по мере износа, процесс этот никак не связан с периодом линьки. На месте старого волоска обязательно вырастет новый.
Потерять усы кошка может и в результате чрезмерного любопытства, например, слишком близко сунув нос в огонь, проявив к нему излишний интерес.
Во время драки более сильные самцы специально откусывают вибриссы противнику, показывая свое превосходство и безраздельное владение территорией. Матери-кошки с помощью этой процедуры на некоторое время утихомиривают слишком балованных котят, чтобы они не шкодничали и большую часть времени проводили в логове.
Почему выпадают усы?
Как уже говорилось выше, бывают случаи патологического выпадения вибриссов у кошек, что всегда тесно связано с тем или иным системным или локальным заболеванием организма.
Какие это болезни:
- грибковые поражения – микроспория, трихофития; помимо шерсти в болезнетворный процесс затягиваются и усы, что приводит к их ломкости и дальнейшему выпадению;
- бактериальная и паразитарная инфекция кожных покровов разной этиологии;
- нарушение обмена веществ и недостаточное поступление витаминов; наибольшее негативное влияние оказывает отсутствие в рационе витаминов С и Д;
- гормональные нарушения – сахарный диабет, гипертиреоз кошек и т. д.;
- аллергические реакции, при которых наблюдается выпадение шерсти и образование корочек на коже;
- недостаточное получение с пищей коллагена, который входит в состав усов.
Владелец может лишь предположить причину потери вибрисса, но окончательный диагноз под силу поставить только ветеринарному специалисту. Поэтому при потере усов необходимо обращение в клинику для купирования патологического процесса.
Чем кошке грозит отсутствие усов?
Без усов кошка, конечно, не погибнет, но ориентация в пространстве значительно затруднится, особенно это касается ночного времени суток. Питомцу, находящемуся дома, отсутствие вибрисса не принесет особого дискомфорта, а вот животному, любящему погулять на улице, придется несладко.
Так, по данным некоторых исследований, кошка без усов не просто дезориентирована, она не в состоянии определить расстояние до предметов, проще говоря, промахивается при прыжке, не долетая или перелетая предполагаемое место приземления. Кроме того, у нее теряется чувство равновесия, периодически она натыкается на препятствия.
Без вибриссов кошка никудышный охотник: очень сложно ей рассчитать, как далеко от нее находится жертва, чтобы нанести точный удар.
