Термин стресс (от англ. Stress — напряжение) используется для обозначения неспецифической реакции организма, развивающейся под влиянием различных интенсивных или необычных воздействий (например, боли, холода, чрезмерной физической нагрузки, психоэмоциональной травмы и т.п.).
Стресс очень часто является причиной (или запускающим событием) значительного количества распространенных поведенческих проблем у кошек и даже некоторых заболеваний.
Стресс у кошек
Кошки, в отличие от многих других видов животных, не склонны явно выражать свои эмоции, предпочитая скрывать, а не демонстрировать публично свои тревоги. В связи с этим, владельцам приходится определять стресс по тонким признакам, чтобы обеспечить кошке наилучший уход и устранить причины стресса.
Всегда ли стресс вреден для кошек?
Организм кошки регулирует реакцию на внешнее воздействие с помощью нескольких физиологических систем, преимущественно органов оси гипоталамус-гипофиз-надпочечники и симпатической нервной системы. Обе системы эволюционировали, в основном имея дело с «нормальными» краткосрочными стрессами, характерными для естественного образа жизни кошек. Эти системы контролируют производство гормонов, которые готовят кошку к преодолению возникшей проблемы. Такой ответ организма часто называют реакцией борьбы или бегства или острой реакцией на стресс.
Однако, эти системы тела кошки хуже приспособлены для преодоления хронических или долговременных стрессов. В результате, именно такие стрессы играют важную роль в развитии поведенческих проблем и связанных со стрессом заболеваний у кошек.
Почему некоторые кошки более склонны к хроническим стрессовым состояниям, чем другие?
Способность каждой кошки справляться с проблемами зависит как от генетических факторов, так и от условий жизни. Развитие физиологических систем, участвующих в формировании ответа на стрессовые раздражители, начинается еще в период внутриутробного развития котёнка. Если кошка во время беременности испытывает психологическое напряжение или плохо питается, могут быть более подвержены влиянию стрессов, хуже адаптироваться и вырабатывать антистрессовые стратегии поведения в ответ на раздражители, лежащие в основе развития многих распространенных поведенческих проблем.
Отсутствие ранней социализации и возможности ознакомиться и привыкнуть к звукам, запахам и событиям, типичным для обычной домашней жизни, также может привести к сложностям, так как в дальнейшем кошка очень сложно к ним адаптируется.
Признаки стресса у кошек.
Острый стресс. Острый стресс может быть вызван неожиданным событием или угрозой. Наличие такого стресса у кошек довольно очевидно.
Многие признаки стресса буквально бросаются в глаза:
- Кошка замирает, не двигается;
- Верхняя часть тела прижата к земле, задняя в полуприсяде, покачивается;
- Живот втянут, дыхание учащено;
- Ноги – согнуты;
- Хвост – прижат к телу;
- Голова – опущена ниже туловища, неподвижна;
- Глаза – полностью открыты;
- Зрачки – полностью расширены;
- Уши – отклонены назад и плотно прижаты к голове;
- Усы – отведены назад;
- Голос — жалобное мяуканье, вой, рычание или шипение;
- Дрожь, слюнотечение;
- Непроизвольное мочеиспускание, дефекация;
- Неспровоцированная агрессивность;
Хронический стресс.
Хронический стресс менее заметен, так как может развиваться постепенно, за длительный период. Признаки стресса могут быть выражены слабо, чаще выражаются в изменениях обычного поведения и привычек кошки.
Среди них:
- Понижение аппетита, ухода за шерстью, мочеиспускания и дефекации или, наоборот, переедание (в зависимости от характера кошки);
- Увеличение времени отдыха или «притворного» сна;
- Кошка постоянно прячется;
- Повышенная общительность или замкнутость(в зависимости от характера кошки);
- Оборонительная агрессивность по отношению к людям и/или другим кошкам;
- Экстремальная настороженность, повышенный старт-рефлекс (прыжки при малейшем шуме);
- Отсутствие игровой активности;
- Изменение обычного поведения;
- Непроизвольное мочеиспускание, дефекация;
- Опрыскивание мочой в доме;
- Овергруминг;
- Пикацизм;
- Учащенное трение лицом о предметы и царапание вертикальных поверхностей;
- Смещение периода повышенной активности, не вызванная ситуацией активность;
- Перенос агрессии с источника угрозы на других;
- Противоречивое поведение — вход-вывод, агрессия-ласка и т.п., происходящие почти одновременно;
Причины стресса у кошек.
Факторы, потенциально способные вызвать у кошки стресс, могут крыться в особенностях общения с человеком, а также в условиях жизни. Однако, значительная часть испытываемых кошками стрессов, вызвана действиями представителей их же собственного вида.
Если кошка делит ресурсы с другой кошкой, отношения с которой не ладятся, её жизнь может стать непрерывным кошмаром. Проблема будет тем сильнее, чем выше плотность популяции кошек, совместно проживающих на одной территории.
К сожалению, иногда сами владельцы могут играть важную роль в повышении уровня тревожности у своих кошек. Это происходит, когда владельцы навязывают кошке общение, в количестве большем, чем она может принять. Нередко владельцы по-разному реагируют на одни и те же события, лишая кошку уверенности в том, как нужно себя вести в таких случаях.
Обстановка обычно не учитывается при оценке благосостояния кошки, так как люди склонны воспринимать безопасность и любовь, как наиболее важные для своих питомцев вещи. Однако, при жизни в ограниченном пространстве, если кошке, например, скучно или она ограничена в доступе к укромным уголкам, туалетному лотку и так далее – это может стать причиной напряжения у некоторых кошек.
Что делать, чтобы снять или предотвратить стресс у кошки?
Если вы сможете обеспечить кошке условия, которые соответствуют её потребностям, и как представителю вида, так и индивидуальным — шансы на предотвращение или уменьшение хронического стресса значительно возрастают. Всегда помните, что причина, вызывающая у кошки стресс может скрываться в том, что Вы не рассматриваете в качестве повода для беспокойства.
Кошки, самостоятельно выживающие в природе, постоянно оценивают риски, предполагая возможность угрозы в каждом новом месте или от нового существа. Поэтому они чувствуют себя значительно спокойнее, если их жизнь течет по известному сценарию и среди знакомых «действующих лиц», ведущих себя предсказуемо, исторически подтвердивших свою безопасность. Будучи предсказуемыми в своем поведении, соблюдая определенный порядок в повседневной жизни, Вы значительно снизите вероятность возникновения стресса у кошки.
Если Вы хотите взять в дом кошку, тщательно рассмотрите условия её будущей жизни, особенно если в доме уже есть животные, так как это может создавать на неё дополнительное давление.
Количество ресурсов, необходимых для жизни кошки в доме (блюдца с едой, поилка, туалетный лоток, лежанка, место на возвышении, когтеточка, игрушки), должно обеспечивать её потребности. Если кошек несколько, хорошим правилом для определения количества таких предметов будет — по одному для каждой кошки, плюс один дополнительный, расположенные в разных местах.
При построении отношений с кошкой всегда нужно учитывать её эмоциональные особенности как личности, это является ключом к свободной от стрессов жизни. Спокойные, общительные кошки всегда хотят большего внимания, чем робкие, или не имевшие соответствующей социализации в детстве. Позволить кошке самой инициировать контакт с Вами, возможно, будет самым простым способом установить добрые и доверительные отношения.
Если кошке разрешается выходить на улицу, тогда, по возможности, расписание любых «экскурсий» должно определяться самой кошкой. Дело в том, что если территория в настоящее время делится по времени с другими кошками, то только в определенные моменты в течение дня кошка будет чувствовать себя в безопасности. Среди кошек налажена сложная система коммуникации с использованием меток запахом, позволяющая передавать информацию о времени когда конкурентов в этом районе нет. На основании этих данных кошка лучше всех определит время, когда будет наиболее безопасно, чтобы подышать свежим воздухом.
Если ваша кошка живет исключительно в помещении, создание условий для динамичной и интересной жизни обеспечит ей физическую активность и развлечения, защищая от скуки и разочарований. Для сохранения эмоционального и физического здоровья, кошка должна вести себя, как кошка. Таким образом, будет важно обеспечить ей условия, которые имитирует естественную среду обитания, например, с объектами, по которым можно забраться на высоту.
Конечно, нереально создать обстановку, в которой для кошки будут полностью отсутствовать стрессовые ситуации. Но понимание возможных причин стресса и сведение их к минимуму, снизит вероятность возникновения каких-либо проблем развивающихся в результате хронического стресса.
