Кошки верно служат человеку уже несколько тысяч лет. Но, оказывается, в некоторых странах коты официально состоят на госслужбе, регулярно получают довольствие и даже носят некое подобие униформы.
Англия
Особое уважение к кошке издавна заложено в традициях туманного Альбиона. Англичане с гордостью называют кошек британской породы национальным достоянием, а беспородным котам доверяют самые ответственные посты в государстве.
Главные мышеловы Британии
В государственном бюджете Великобритании с начала нынешнего века выделена твёрдая сумма, триста фунтов в год, на продовольственное содержание шести котов-госслужащих, которые охраняют от грызунов важнейшие объекты страны. Первым высокий пост Главного мышелова правительственной резиденции занял знаменитый чёрно-белый кот Хамфи. Он прослужил до 2006 года и охотно позировал папарацци на фоне парадного по адресу Даунинг-стрит, 10 — здесь квартирует Правительство Англии.
С тех пор поставщиком правительственных кадров стал приют для кошек и собак Battersea — именно отсюда попала на должность главного мышелова кошечка Сибил, тоже чёрно-белая, и трудилась до самой своей смерти в 2009 году. Затем её сменил молодой кот Ларри, у которого теперь появился ученик — опять же чёрно-белый Палмерстон; он пока стажируется в МИДе.
Эти джентльмены — тоже выходцы из Battersea, как и их коллега, несущий службу в министерстве финансов чёрный кот Гладстон, и красавец Лоуренс Абдун, занявший в конце 2017 года новую вакансию при английском посольстве в Иордании. Чиновные коты имеют свои аккаунты и большое число подписчиков в соцсетях. На службу они должны являться в форме — специальных ошейниках и жетонах с британским флагом, а по торжественным случаям могут надевать особые банты.
Английские коты работают не только в правительстве, но и поближе к народу. Например, в полиции города Хаддерсфилд служит кот Оскар, задача которого — оказывать полицейским психологическую помощь. Но чаще всё-таки местные кошки занимаются своим любимым делом — ловят мышей в музеях, библиотеках, на почтовых отделениях.
Кстати, ещё в 1868 году в штат Службы денежных переводов Лондона были зачислены три кота. Они успешно прошли полугодовую стажировку и стали получать зарплату — по шиллингу в неделю. А через семь лет ставку почтовым мышеловам повысили в полтора раза. Такая практика существовала вплоть до 1984 года, потом кошачьи должности упразднили.
Япония
Известно, с каким почти мистическим благоговением относятся японцы к кошкам, особенно к трёхцветным. Вспомните хотя бы знаменитые манэки-нэко — талисманы удачи в виде машущего лапой котика.
Станционная смотрительница
Живой талисман на денежную удачу — трёхцветная кошечка с необычайно красивыми глазами поселилась однажды в Кинокаваби — японском городке, где расположена железнодорожная станция Киши. Тама (так назвали красотку) настолько понравилась туристам, что пассажиропоток заметно увеличился — это принесло местному бюджету больше миллиарда йен прибыли.
Таму ввели в станционный штат и выдали ей униформу. А после смерти даже присвоили статус богини; что тут скажешь: Восток — дело тонкое.
Россия
Роскошные дворцы российских императоров страдали от алчных грызунов не менее, чем избы простолюдинов. И сиятельное внимание было обращено на кошек — как же без их помощи в таком деле. По легенде, Пётр Первый лично привёз в Зимний дворец отменного крысолова кота Василия и поселил его в своих покоях. А «дщерь Петрова» императрица Елизавета в 1745 году выдала даже специальный указ о наборе котов на державную службу.
Сыскав в Казани здешних пород кладеных самых лучших и больших тридцать котов, удобных к ловлению мышей, прислать в С.-Петербург ко двору ея императорскаго величества… И ежели кто имеет у себя таковых кладеных котов, оных бы для скорейшаго отправления, объявили в губернскую канцелярию конечно от публикования в три дни, опасаясь за необъявление, кто оных имеет, а не объявит, штрафа по указам…
Коты — хранители Эрмитажа
К петровским же временам относят и появление первых котов в Эрмитаже, для сокровищ которого мыши и крысы были огромной бедой. Музейная традиция по содержанию таких борцов с грызунами существует и в наши дни.
В музее живут и трудятся до полусотни котов, у каждого из них есть паспорт и номерной жетон. А каждую весну (иногда в апреле, а иногда — в мае) крысоловы Эрмитажа отмечают свой профессиональный праздник — День музейного кота, с гостями и угощением.
Настоящий кот всегда найдёт для себя работу, в какой бы он стране ни проживал. И готов будет служить даже не за вкусную пайку, а просто из любви к искусству.
