В отличие от собак, интеллект которых признают самые отъявленные скептики, кошек традиционно считают скорее хитрыми, чем умными. Многие люди уверены, что кошки глупее собак, так как они практически не поддаются дрессировке и их очень редко можно увидеть на развлекательных шоу или в цирке. Действительно, кошку почти невозможно обучить «служить», сидеть или лежать по команде. Но дело тут не в интеллекте.
В отличие от собак, социальных животных, кошки — индивидуалисты.
На них трудно воздействовать похвалой или наказанием, и они не будут проделывать бессмысленные с их точки зрения трюки просто чтобы угодить хозяину. Зато они прекрасно учатся сложными видам поведения самостоятельно, пользуясь теми же механизмами, что и маленькие дети — наблюдением, подражанием и методом проб и ошибок.
Один из примеров обучения с помощью наблюдения — то, как кошки учатся открывать дверь. Наиболее сообразительным из них бывает достаточно несколько раз увидеть, как человек надавливает на дверную ручку, чтобы потом беспрепятственно проникать во все комнаты в квартире. Точно так же — наблюдая за хозяевами — многие кошки учатся пользоваться унитазом.
С помощью подражания кошки быстро перенимают друг у друга новые навыки. При наличии в квартире больше чем одной кошки эта особенность может создавать массу проблем хозяевам — коль скоро один из питомцев научился открывать дверцу шкафа, в котором лежит корм, это очень скоро будет уметь и другой. Более того, кошки могут учиться и у собак (иногда коты, которые живут в квартире с собаками, начинают гоняться за мячиком и приносить его хозяину) и даже кооперироваться с ними, когда надоумные кошки украсть еду — к примеру, кошка открывает шкаф и сбрасывает пакет с кормом на пол, собака его разрывает, а потом они обе лакомятся содержимым.
Многие особенности поведения кошек, которые нам кажутся естественными, на деле тоже являются результатом самообразования — например, привычка скрестись или мяукать под дверью, чтобы ее открыли. Стоит держать в голове, что кошки обладают чрезвычайно хорошей памятью, и если вы хотя бы один раз открыли дверь после того, как кошка в нее поскреблась, велика вероятность, что она будет делать это всегда.
Различаются ли породы кошек по интеллекту?
На этот вопрос пока нет однозначного ответа. Недавно «Animal Planet» опубликовал рейтинг «самых умных» пород, в котором первенство держат сиамские и ориентальные кошки, сфинксы и колорпойнты, — но зоопсихологи относятся к этим данным со скепсисом. По их мнению, породы кошек различаются не интеллектом, а темпераментом. Активная и возбудимая кошка ярче проявляет себя в повседневной жизни, поэтому может казаться умнее, чем ее более спокойная и уравновешенная товарка.
